솔직히 이 정도로 알려줬으면 할 만큼 했다.

안 그래도 하루하루 살기가 팍팍한 곳에서 이 이상의 친절을 기대하면 안 되는 일이었다. 아무리 머리가 멍청한 새끼라도 말은 알아들을 수 있을 줄 알았는데, 전혀 아닌 모양이었다. 하나도 바뀌지 않은 상황에 럼로우는 한숨만 푹푹 내쉬었다.

“…….”

“뭘 잘했다고 눈을 치떠.”

“…….”

“귀가 먹어버린 개새끼도 너보단 말을 잘 알아듣겠다.”

“…….”

“어쭈?”

“…….”

럼로우가 소리를 버럭 지르면 어둠 속에 뭉쳐 앉은 놈은 구물구물 움직인다. 그러더니 한껏 웅크린 채 눈치를 본다. 아니 보는 척만 한다. 정말 저 새끼 마음속에 잔소리 한 토막이 들어앉았으면, 똑같은 상황을 서른 번도 넘게 만들지 않았을 것이 분명했다.

“무슨 생각하는지 다 아니까 제발 말 좀 들어라.”

“…….”

“입이 붙은 건지. 말을 못하는 새낀지.”

“…….”

하긴 뇌를 갈아버렸는데 똑바로 말을 하면 그것대로 무서운 일일테다. 럼로우는 그냥 그렇게 넘기기로 했다. 이 미친 곳에서 살아남으려면 쓸데없는 호기심은 좋지 않았다. 처음엔 그저 돈이 짭짤하게 들어오는 용병 일이라고 해서 시작했는데, 하이드라는 한번 잡은 먹잇감을 쉽게 놓지 않았다.

바쁘게 살다 문득 정신을 차려보니 도저히 발을 뺄 수 없는 곳까지 오게 되었다. 이쯤 되면 뭔가 잘못되어도 한참 잘못됐다고 할 수 있었다. 물론 럼로우의 본능은 어서 도망치라고 했지만, 마음대로 사라질 수도 없는 일이었다. 이미 받아먹을 대로 받아먹은 것은 물론이고, 기밀정보도 제법 알게 되었다. 이 상태에서 그만두고 싶어하는 건 죽여달라는 무언의 부탁일 수도 있었다.

“그래서 내가 이러고 있지.”

“…….”

“너 내 갈비뼈 부러뜨린 건 생각나?”

“…….”

에셋은 모르는 눈빛이었다. 한없이 커다랗고 불안한 눈동자를 한 채 못 볼 걸 본 것처럼 움직인다. 럼로우는 그런 녀석을 보니 슬슬 짜증이 치밀었다. 오냐오냐 해주는 것도 한계가 있었다. 럼로우가 한걸음 다가서면 에셋은 두걸음 물러난다. 더 갈 곳이 없을 정도로 벽에 밀착한 채 눈을 굴린다.

“이거 봐라.”

“…….”

“나 참.”

“…….”

“이거 보여? 네 놈이 그랬잖아.”

“…….”

안 그랬다는 표정으로 럼로우를 바라본다. 물론 그 눈빛을 알아듣는 사람은 럼로우 뿐이었다. 그 순간 귀에 꽃은 무전기에서 어서 에셋을 안으로 들여보내라는 명령이 하달된다.

“예. 예.”

“집어넣을까요?”

“아서라. 또 몇 명이나 다치려고.”

“하지만…….”

“기다려봐.”

“네.”

부하들은 별다른 말을 하지 않고 물러선다. 물론 당차게 말은 했지만, 저 녀석이 무섭긴 했다. 저번에도 마음에 안 드는 녀석을 그대로 벽에 처박은 것을 똑똑히 보았다. 그 녀석은 척추가 나갔다고 했던가. 아니면 다리가 부러졌다고 했던가. 그런 꼴을 여러 번 보다 보니 두려움이 생기는 것을 막을 수 없었다.

“자, 에셋.”

“…….”

“집에 갈 시간이다.”

“…….”

럼로우는 오른쪽 문을 열라고 조용히 손짓한다. 말을 잘 듣는 부하 둘이 냉큼 문을 열고 뒤로 빠진다. 저기까지 집어넣는 일이 얼마나 힘들었던가. 매일매일 난리가 났다. 하지만 럼로우는 별로 어렵지 않은 표정이었다. 천천히 걸어간다. 점점 다가오는 남자를 보던 에셋은 날쌘 맹수처럼 뒤로 물러난다. 위협하든 손을 뻗어도 그다지 무서워하는 기색도 보이지 않는다.

“…….”

에셋은 그런 남자를 무서워했다. 분명 저 남자가 몇 번이나 크게 다쳐서 실려 나가는 것을 본 기억이 있었다. 뇌를 아무리 지져도 아주 흐릿하게 남는 잔상은 에셋을 휘감고 자랐다. 그 잔상의 중심엔 럼로우가 있었다. 얼굴에 피가 터져도, 두 다리가 부러져도 며칠 뒤면 멀쩡한 모습으로 다시 나타났다. 에셋은 깊은 생각을 하지 못해서 그런 남자가 마냥 무서웠다.

“…으.”

“쉬, 그만 칭얼거리고 집에 가야지.”

“…….”

“들어가자.”

가까이 다가가서 발을 쾅 구르니 에셋이 열려있는 문으로 쑥 들어갔다. 그러더니 스멀스멀 고개를 빼고 주변 상황을 살핀다. 저런 것 마저 짐승과 똑 닮았다. 다시 한번 발로 세게 바닥을 친다. 쑥 들어간 녀석은 숨소리도 들리지 않았다. 직접 문을 닫은 후에 몇 겹이나 되는 잠금장치를 걸었다.

“아이고, 귀찮은 새끼.”

“저, 팀장님.”

“왜?”

짜증이 가득한 얼굴로 돌아본 럼로우를 보자마자 약간 후회가 된다. 하지만 궁금함을 이길 수 없었다. 럼로우가 이쪽으로 배정되기 전 얼마나 많은 사건사고가 생겼는지 말도 할 수 없었다. 하지만 지금은 누구보다 편하게 에셋을 다룰 수 있었다.

“저 녀석이 왜 팀장님을 무서워하죠?”

“귀신인 줄 아나 보지.”

“…예?”

“꼴에 생각이란 걸 한다고, 내가 계속 나타나는 걸 그런 식으로 이해한 것 같은데. 왜? 자네들도 내가 귀신으로 보여?”

“아뇨…그럴 리가.”

하긴 제정신이 박힌 사람이라면 눈앞에서 몇십 년 동안 얼었다가 녹길 반복하는 것도 있는데, 럼로우를 무서워하진 않을 것이다. 물론 팀장으로서 럼로우는 엄하고 깐깐한 사람이었지만, 그런 무서움과 에셋이 느끼는 감정은 달랐다.

“하여튼 저런 새끼들은 비위 맞춰주기가 힘들어서.”

“…….”

“에셋은 이틀 뒤에 꺼낼 거니까 나 없을 때 사고 치지 마.”

“예.”

“그래. 가서 쉬어. 내일 아침 늦지 말고.”

럼로우는 약간 피곤한 표정으로 손을 휘휘 저어 부하들은 내쫓았다. 이 상황에선 없는 쪽이 더 편했다. 개인 시간을 가질 생각에 후다닥 꺼진 녀석들은 꽁지도 보이지 않았다. 뒷 목을 슬슬 주무르던 럼로우는 에셋이 갇혀있는 방 앞으로 걸어간다.

“…….”

“거기 있는 거 다 안다.”

“…….”

씩씩거리는 소리가 작은 구멍을 통해 흘러나온다. 헐떡거리는 소리를 듣자 하니 놀란 것이 분명했다. 하지만 뭐 여기서 다시 꺼내서 얼러줄 수도 없는 노릇이었다. 아이고. 럼로우는 그대로 주저앉은 채 다리를 쭉 뻗었다. 피멍이 들고 뼈가 두 쪽으로 부러졌던 다리는 어느새 멀쩡해졌다. 물론 아침에 일어나다가 약한 현기증을 느끼긴 했지만, 위험할 정도는 아니었다.

“야.”

“…….”

“날 기억하긴 해?”

“…….”

“넌 늘 이렇게 날 무서워하면서 날 기다리잖아.”

“…….”

“그리고 나는 늘 널 잊어야 했고.”

“…….”

“물론 너도 늘 모든 일을 망각한 채 아무것도 모르는 무기로 돌아가지만 말이야.”

“…….”

“날 이렇게 만든 건 서른다섯 번 째야. 좀 기억해.”

“…….”

“다른 사람한테 이러면 벌써 시체 여러 번 치웠을 거야. 알았어?”

“…….”

“하여튼 비싼 새끼야.”

“…….”

꿈쩍도 하지 않는 입을 열 방법이 없었다. 그래. 멋대로 생각해라. 럼로우는 자리를 털고 일어났다. 아무리 윈터솔져의 담당이라지만, 이렇게 삭막하고 추운 곳에서 함께 밤을 새우고 싶진 않았다. 불을 끈 럼로우가 문을 닫는다. 무거운 문이 닫히자마자 적막이 내려앉는다. 여전히 씩씩거리는 거친 숨을 내뱉는 윈터솔져는 어둠에 묻힌 채 구물 구물 움직였다.

*

럼로우가 처음부터 이렇게 윈터솔져와 긴밀한 관계를 맺었던 것은 아니었다. 단지 자신도 기억나지 않을 정도로 어렸을 때 있었던 일 때문이었다. 어떻게든 혈청 보유자를 늘리려고 했던 하이드라는 어린 용병을 중심으로 인체 실험을 강행했다. 윈터솔져의 피를 정제해서 어느 정도 혈청 비슷한 것을 만들어내게 되자 그것을 인체에 직접 주입하는 방법으로 끝없는 실험을 했다.

이 실험을 하는 동안 수많은 아이가 죽어갔다. 럼로우도 그중 하나였다. 온몸이 찢어질 것 같은 고통과 힘줄마다 벌레가 가득 찬 느낌에 정신을 차릴 수 없었다. 연구원들은 그런 럼로우의 몸을 침대에 단단히 묶었다. 옴짝달싹 할 수 없는 상태로 고열이 올랐다가 얼음장처럼 차가워지길 반복했다.

그리고 다행히 살아남은 녀석이 천천히 눈을 떴을 때, 주변 침대는 모두 비어있었다. 수많은 목숨을 희생해도 그다지 눈에 띄는 성과를 얻지 못했다. 윈터솔져처럼 강하지도, 눈이 밝지도 않은 녀석은 쓸모가 없었다. 인제 그만 처리하라는 지시에 산채로 땅에 묻혔던 것 같았다. 간신히 죽을 고비를 넘겼다. 그렇게 좋을 대로 떠돌아다니던 럼로우는 어느 순간부터 자신이 받은 실험과 단체에 대해 잊어버렸다. 먹고 살기가 더 급했기 때문에 그런 허울 좋은 과거를 더듬을 여유가 없었다.

“…….”

고통이 느껴지지 않고, 제법 심한 상처를 입어도 빠르게 아문다. 신기한 일이었지만, 반대로 말하자면 용병 일을 하기에는 최적의 조건이었다. 칼에 찔려도, 총알이 박혀도 약간 눈을 움찔거리는 남자를 보던 사람들은 하나같이 괴물이라며 혀를 찼다.

그렇게 굴러먹던 녀석은 다시 하이드라 밑으로 들어왔다. 그리고 얼마 지나지 않아 특이 체질이 들통나고 말았다. 그리고 과거 기록을 찾아낸 사람은 럼로우를 총장실로 떠밀었다. 어떻게든 발각될 일이라고 생각했지만, 이렇게 빠를지는 몰랐다. 하지만 그 능력을 높이 산 총장이 럼로우에게 윈터솔져를 떠맡겼다.

좋은 일은 아니었다. 처음 만난 날 윈터솔져는 도대체 뭐에 화가 났는지 럼로우의 목을 잡고 벽에 던져 버렸다. 우드득 소리와 함께 갈비뼈가 부러진다. 럼로우가 쓰러진 것을 본 윈터 솔져는 꼭 목이 매달린 맹수처럼 굴었다.

“아, 젠장.”

“…….”

“사람을 이렇게 내동댕이치다니 귀찮은 무기네. 다른 녀석이었으면 벌써 목뼈가 부러져서 죽었어.”

“…….”

“갈비뼈가 부러지고, 팔이 빠졌네. 이것도 청구하면 돈으로 줘? 응?”

“…….”

그때부터 에셋이 럼로우를 무서워했다. 눈앞에서 빠진 팔을 맞추더니 다음날은 멀쩡한 모습으로 돌아온다. 그 다음번엔 두 다리가 완전히 부러졌는데 정확히 삼일 뒤 걸어서 들어왔다. 물론 럼로우는 아픔을 느끼지 않고, 상처를 치료할 수 있을 뿐 불사는 아니었다. 목이 떨어지면 죽는다. 심장을 뽑혀도 마찬가지였다. 하지만 에셋은 자꾸 멀쩡하게 돌아오는 녀석을 보면 괜히 구석으로 숨는다.

오랫동안 이어진 이 기묘한 관계는 럼로우를 꽤 귀찮게 했다. 럼로우가 아무리 다쳐도 멀쩡한 것을 알아버린 에셋은 날로 사나워졌고 남자 없이는 제대로 다루기조차 힘들었다. 안 그래도 쉴드 잠입 임무를 받고 있어서 신경이 날타로운데 에셋까지 저 모양으로 구니 머리가 쪼개질 것 같았다.

“또 뭐야.”

럼로우는 아무렇지 않은 표정으로 쉴드에서 하이드라 무전을 받는다. 상대는 스트라이커팀에 숨어있는 하이드라의 심복이었다.

“…….”

“뭐?”

“…….”

“알겠어. 오늘가서 처리하지.”

럼로우는 짧은 대답을 하고 무전을 끈다. 그러자 옆에 서 있던 잘생긴 상사가 슬쩍 돌아본다.

“무슨 일이지?”

“예?”

“자네가 그런 식으로 무전을 받는 걸 처음 봐서 그러네.”

“별거 아닙니다. 스트라이커 팀이 돌아오다가 무단횡단을 하는 미친개를 칠 뻔해서 쫓으려다 팔뚝을 물어 뜯겼다고 하더군요.”

“…응?”

“그렇답니다.”

“농담인가.”

“농담일 수도 있죠.”

“자넨 참…아닐세.”

잘생긴 얼굴은 곧 시선을 반대쪽으로 돌린다. 럼로우는 속으로 껄껄 웃었다.

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+) 솔직히 윈솔에서 그 화상을 입고 무너지는 건물에서 살아나와서, 크로스본즈 할정도면 럼로우도 혈청을 맞았던 것이 틀림 없습니다(선동과 날조)

근데 혈청이 딴게 아니고 자힐만 가능하게 발현해서 힘으론 스팁한테도 지고 윈솔한테도 지고...

여러모로 박복한 럼로우가 보고 싶었네요.

시간이 되면 좀 더 길게 써보고 싶습니다.

늘 읽어주셔서 감사합니다

“무기가 기름을 잘 먹었나?”

“…예?”

“자네가 가끔 움직일만한 연료를 줘야 한다고 하지 않았나.”

“…….”

“식사를 마치는 즉시 창고에 준비된 재료로 은신처 전체가 탈 수 있도록 불을 붙인 후 무기를 데리고 귀환하게.”

“…….”

“증거를 남기지 말아야 하네. 알았나.”

“…알겠습니다.”

“자네를 믿지.”

무전이 뚝 끊겼다.

이 말은 곧 이곳을 떠나야 한다는 소리와 같았다. 하지만 고집이 센 무기는 좀처럼 움직일 생각을 하지 않았다. 온몸에 피 칠갑을 한 채 버티고 앉은 무기를 다루는 덴 제법 시간이 걸렸다. 곱게 모셔가는 무기와 달리 럼로우는 내내 할 일이 많은 사람이었다.

“진짜 이렇게 협조 안 할래?”

“…….”

“저 눈깔을 찌를 수도 없고.”

“…….”

“피범벅 해서 노려보지 마 소름 끼치니까.”

“…….”

그 소리는 알아듣나보다. 날카롭던 눈매가 순간 불쌍하게 축 처지더니 고개를 숙인다. 강아지로 치자면 온몸으로 자기 화났다고 시위하는 꼴이었다. 정신이 온전치 못하다고 하더니 감정 숨기는 법도 서툴렀다. 저럼 놈이 어떻게 최고의 암살자가 된 건지. 알다가도 모를 일이었다.

“일어서.”

“…….”

“집에 가셔야죠. 윈터 솔져씨.”

“…….”

“안 일어나?”

하여튼 얌전하게 행동하면 말이라도 곱게 해줄 텐데 꼭 저렇게 버텨서 욕을 얻어먹는다. 뭐가 그렇게 불만인지 말은 한마디도 하지 않으면서, 답답하다는 표정만 지을 뿐이었다. 엉덩이를 두들겨서 내려갈 수는 없으니 그냥 몇 번 걷어찬다. 무거운 엉덩이가 이제야 떨어진다.

그리고 어떻게 산길을 내려왔는지 기억도 나지 않았다. 다만 어지간히 더러운 꼴을 보고 산 용병도 그날의 참상은 좀처럼 잊히지 않았다. 눈앞에 보이는 시커먼 새끼가 획 돌아서 자신을 물어뜯을 수도 있었다. 그러면 뭐 죽어야지. 럼로우는 항상 이런 식이었다.

“계속 걸어.”

“…….”

“쉬, 뒤돌아보지 말고.”

“…….”

아까 눈이 돌아간 채 으르렁거리던 녀석은 오간 데 없고 잔뜩 겁에 질린 녀석이 순순히 걸음을 옮긴다. 이 녀석은 늘 이랬다. 아프면 아프다. 싫으면 싫다. 적어도 간단한 신호를 보내줘야 뭘 알아차릴 텐데, 그것조차 제대로 하지 못했다. 이미 명령에 익숙해진 삶이란 언제나 이렇게 얼어붙어 있었다.

“왔군,”

“바쁘신 분이 어떻게 여기까지 오셨습니까.”

“무기 손질이 잘 된 건지 확인하러 왔네.”

“…….”

“섬세한 녀석이거든.”

“아, 예.”

떨떠름한 표정으로 비켜선다. 에셋은 눈앞에 있는 피어스를 보고 벌벌 떨었다. 아가 그 귀신같던 모습은 어디 갔는지 찾을 수 없었다. 하여튼. 럼로우는 하나부터 열까지 마음에 드는 것이 없었지만, 자신의 목숨 줄을 틀어쥐고 있는 사람 앞에서 내색할 순 없었다.

“잘 움직일 것 같군. 돌아가지.”

“예.”

“솔져는 따로 싣고 럼로우는 이따 잠깐 내 방으로 오게.”

“알겠습니다.”

이제 잠시 이별이었다. 기름을 먹인 녀석은 금방 끌려가서 또 뇌를 갈아버릴 테고, 자신은 바삐 움직여야 했다. 잠시나마 지옥을 오가던 남자는 이제야 가늘게 한숨을 내쉬어 본다. 언제 또 만날 수 있을지 확실하지 않지만 한 번 더 만나고 싶었다. 그나마 저 녀석이 말을 잘 들어주면 괜찮겠지만 짐승만도 못한 뇌를 가진 무기는 언제 폭발할지 몰랐다.

“하여튼 이런 곳에 발을 들이는 게 아니었어.”

용병으로 굴러먹다 중년이 다 된 남자는 이제야 자신의 인생을 돌아본다. 하지만 그런다고 바뀌는 것이 없었다.

*

“얜 또 왜 이래?”

“무슨 말이십니까?”

“왜 눈이 죽은 생선처럼 맛이 가있냔 말이야.”

“바이탈 사인. 심장 박동. 호흡. 고통 신호. 모두 정상입니다.”

“저걸 정상이라고 부르는 네놈들 머리부터 좀 열어봐야겠다.”

“…….”

으르렁거리는 용병의 심기를 건드리지 않으려는 듯 과학자 무리는 입을 다문다. 전기로 잘 지져놓은 녀석은 아직도 근육이 펄떡펄떡 뛰었다. 죽은 것 같진 않은데 살아있는 것만 못한 상태였다. 마우스피스를 얼마나 깨물었는지 잇자국이 깊게 났다.

“아주 시체를 움직이네.”

“생각보단 멀쩡해. 혈청이 아직 살아있으니까.”

“…….”

“아닙니다.”

“이 녀석을 뭐 어쩌라고?”

“밥을 먹여야지.”

“밥? 이 새끼가 밥도 먹어?”

“물론. 그렇지 않으면 이미 굶어 죽은 시체가 되어있을 텐데.”

“…….”

어찌 보면 당연한 말이지만, 저런 놈이 밥을 먹는다는 것은 잘 이해가 가지 않았다. 뱃속을 비운 채 임무를 돌다가 모든 일이 끝나면 바로 얼려버리는 무기한테 그런 선택지가 있다니. 자던 캡틴 아메리카가 놀랄 일이었다. 럼로우가 그러거나 말거나 과학자들은 분주했다. 하지만 기계를 정리하는 것 외에 다른 일은 하지 않았다. 얼씨구. 남자의 눈썹이 꿈틀거렸다.

“뭐야?”

“…….”

“아, 위험한 건 내가 하라고?”

“흠. 흠. 흠.”

“밥값도 이 정도면 알차게 빼먹는다니까.”

남자는 별로 무서워하는 기색도 없었다. 가까이 가서 볼을 툭툭 두드리니 썩은 생선 같던 눈에 살짝 생기가 돈다. 그 눈은 겨울이 잔뜩 할퀴고 사라진 색이었다. 그나마 살아있다는 신호였다.

“밥 먹으러 가자.”

“…….”

“왜 또.”

“…싫.”

“싫긴 뭐가 싫어.”

“…….”

“가자.”

럼로우가 손목을 단단히 옥죄고 있던 기계를 풀어준다. 혹시나 큰일이 생길까 봐 강제로 전원을 내려놓은 팔이 무겁게 늘어졌다. 도통 자신의 기분을 전하지 못하던 녀석이 눈꺼풀을 파르르 떤다. 그러더니 불안하게 눈동자를 움직이다 럼로우를 바라본다. 물론 잠시 눈을 바라보다 금방 시선을 돌려버렸지만, 놀라운 반응이었다. 도대체 식사 시간에 뭘 시키기에 이 녀석이 이렇게 싫어하는지 알 수 없었다.

“…….”

“네가 안가면 내 목이 달아날걸.”

“…….”

“그래도 내가 너한테 제일 잘해주지 않아? 담당자 또 바뀔래?”

“…….”

그건 싫은 모양이었다. 늘 말하지만, 이 에셋은 임무가 끝나면 늘 눈물이 많고 겁을 잔뜩 집어먹는 녀석이었다. 이 꼴을 보아하니 그다지 전쟁에 어울리는 녀석도 아닌데 왜 이런 곳에 끌려와 모르모트 취급을 받고 있는지 알 수 없었다.

“그건 싫지?”

“그럼 가자.”

눈을 데굴데굴 굴리던 녀석이 천천히 일어선다. 럼로우는 익숙하지 않은 장소라 과학자에게 턱짓한다. 과학자 중 한 사람이 길 안내를 한다. 점점 어두워지는 것을 보니 감옥이었다. 아마 생체실험을 하기 위한 인간을 모아둔 곳이겠거니 했다. 단단한 철문으로 막힌 곳은 누구 하나 들여다볼 수 없을 정도로 꽉 막혀있었다. 아니 아무리 키우는 개라고 해도 밥은 밝은 곳에서 준다는데 이런 축축하고 음산한 곳에 데려와서 뭘 하겠다는 것인지. 럼로우는 점점 찝찝해졌다.

“저 끝이야.”

“뭐야. 같이 안 가?”

“끝나면 데리고 올라오도록.”

“…….”

젠장. 럼로우는 속으로 과학자 머리에 총을 쏘는 상상을 한다. 비열한 쥐새끼가 사라진 곳엔 윈터솔져와 굴러먹던 용병뿐이었다. 무슨 일이 있을진 들어가 봐야 안다. 감옥 중 가장 깊은 곳에 있는 방으로 걸어간다. 윈터 솔져가 낮게 그르릉 운다. 이렇게 짐승 같을 수 없다.

“여기서 무슨 밥을…….”

럼로우의 말이 뚝 끊겼다.

눈앞엔 허리 부분을 깊게 베인 채 피를 줄줄 흘리는 이름 모를 모르모트가 있었다. 단단하게 손목을 얽은 수갑 덕분에 지혈조차 하지 못하고 새하얗게 질린 녀석은 어디서 잡혀 온 인간인지조차 구별되지 않았다. 럼로우는 눈앞에 나타난 충격적인 장면 덕분에 옆구리에 끼고 온 윈터솔져가 홀린 듯 열린 감옥 안으로 들어가는 것조차 알아채지 못했다.

작은 방은 언제나 조용했다.

늘 그랬던 것처럼 흔적을 남기지 않는 녀석은 조용히 그늘을 옮겨 다녔다. 하지만 작은 방엔 그다지 그늘이 많지 않았다. 얼마 되지 않는 집세를 내는 곳은 해가 뜨면 너무 밝고, 밤이 오면 지나치게 어두웠다. 그런 곳에 혼자 누워있는 녀석은 아무 말도 하지 않았다.

“…….”

혼자인 삶은 점점 익숙해졌지만, 그렇다고 외롭지 않은 것은 아니었다. 머리로는 충분히 이해하고 있어도 때때로 뱃속 깊은 곳에서 불길이 솟아올랐다. 이 감정이 무엇인지는 설명할 수 없지만, 그럴 때마다 머리가 깨질 듯 아파졌다.

“…….”

가늘게 한숨을 쉰 녀석은 다 망가진 매트리스 위에 누웠다. 손끝으로 담요를 끌어당기면 이제 익숙한 냄새 대신 겨울이 묻어나왔다. 이제 인간에 가까워진 개는 그런 상황을 몹시 아쉬워했다. 개가 주인이 떠나간 것을 인정하기 어려운 것처럼, 남자도 늘 그런 생각을 하고 살았다. 무슨 말을 해도 이미 떠나간 사람은 돌아오지 않았다.

“…진짜 나쁜 놈이야.”

툭 흘러나온 진심엔 닳아빠진 애정이 슬쩍 묻어있었다. 이 감정을 뭐라고 불러야 할지 알 수 없었다. 가까이 있으면 귀찮고 짜증 나는 바람에 늘상 싸우고 만다. 물론 허허 웃으면서 한발 물러서 주는 쪽은 럼로우였다. 예전엔 이러지 않았다면서, 남자는 늘 자신이 주워온 백치한테 약했다. 세상 모든 걸 줄 수 없다는 것을 알기에 할 수 있는 만큼만 잘해주곤 했다.

‘내 집에서 시체 치우기 싫으니까 좀 먹어.’

‘…….’

‘야!’

‘…….’

눈을 감으면 럼로우의 목소리가 저 멀리서 들린다. 이젠 환청이란 건 알고 있지만, 그렇다고 적극적으로 뿌리칠 생각도 없었다. 그렇게 죽은 듯 눈을 감고 있으면 점점 목소리가 가까워진다. 귓가에 입술이 스치는 기분이 들면 눈이 절로 번쩍 뜨이는 것 같았다. 하지만 꾹꾹 참으면서 자는 척을 했다.

‘뭐하는 거야.’

‘…….’

‘또 시위하냐?’

‘…….’

목소리만 들리는 남자는 백치의 귓가에서 껄껄 웃었다. 늘 그랬던 것처럼 불퉁한 목소리로 녀석을 타박하곤 했다. 그런 남자 앞에서 백치는 다시 과거를 감았다. 조금이라도 움직이면 금방 사라지는 목소리라 숨도 크게 쉬지 못했다.

“야, 사람이 왔는데 모르는 척하기냐?”

“…….”

“어쭈. 이것 봐라.”

“…….”

“내가 먹이고 입혀서 키워놨더니 이제 모르는 척하기로 했다. 이거지?”

“…….”

“나 없어도 살만한가 보네.”

“…….”

“그럼 난 이만 간다.”

“잠깐만!”

그 순간 백치가 벌떡 일어난다. 하지만 금방이라도 자신을 안아줄 것처럼 굴던 남자는 흔적도 없었다. 아니 애초에 이곳으로 돌아온 적이 없었다. 허망하게 뻗은 팔이 천천히 내려온다. 고장 난 인형처럼 고개가 푹 꺾여버린다.

“너무해. 진짜.”

사실 환청이란 것쯤은 알고 있었다. 하지만 한 번쯤 얼굴이 보고 싶어서 꼭 이렇게 눈을 뜨고 만다. 매트리스에 걸터앉은 녀석은 움직이지도 않았다. 다시 한 번 목소리가 들리길 기도했지만, 그런 일은 일어나지 않았다. 차라리 그때 한번 잡아보기라도 할걸. 정작 다시 돌아가도 그렇게 못 할 텐데, 백치는 내내 후회를 한다. 왜 그랬을까. 아무리 생각해도 알 수 없었다.

“…….”

한숨을 푹 쉰다. 항상 지나간 길을 따라 걷는다. 언제나 남자의 옷자락을 잡고 있다고 생각했다. 하지만 그렇다고 가깝지도 않았다. 남자는 항상 금방 떠날 것처럼 굴었고, 그렇게 열심히 수발을 들던 녀석에게 홀로서기를 강요했다.

“어디서 뭘 하고 있는지도 모르겠어…….”

신문을 아무리 읽어도 럼로우 이름 하나 나오지 않는다. 원하는 것을 얻지 못하면 점점 마음이 복잡해진다. 그러다 보니 어쩐지 돈을 맘대로 쓰는 것 같아 어느 순간부터 신문도 사지 않았다. 하루가 지나고 이틀이 지나면 알고 있는 경험이 흐려질 것 같았다. 언젠간 럼로우를 잊지 않을까. 그런 두려움이 밀려오면 백치는 늘 공책을 폈다.

“도대체 어디 있는 거야.”

알고 싶어도 알 방도가 없었다. 무기를 잔뜩 챙겨서 나갔으니 이 집에 남아있는 것은 없었다. 럼로우가 무기를 숨겨둔 곳을 열어봤다. 혹시 거기에 뭔가 있지 않을까 했다. 하지만 아무것도 없었다. 창고 문을 닫은 백치는 좀 더 시들었다. 남아있는 흔적이 없었다.

처음부터 없던 사람처럼 머릿속에만 존재하는 남자는 늘 창문 옆에서 웃고 있었다. 이젠 내가 미쳤나 봐. 백치는 머리를 쥐어뜯는다. 아무리 고통스러워해도 남들은 알지 못한다. 혼자 삭히고 또 삭히면 언젠간 아무렇지 않을까. 그런 생각을 해봐도 지금은 아닌 것 같았다.

**

“뭐하냐?”

“…….”

“내가 자리 좀 비웠다고, 집이 이렇게 개판이 되지.”

“…….”

“뭐야. 이젠 아는 척도 안 한다고?”

“…….”

또 똑같은 일상이 되풀이된다. 백치는 눈을 꾹 감은 채 럼로우의 목소리만 듣는다. 이렇게 듣기만 해도 가슴이 뛰는데, 왜 떠날 때까지 몰랐을까. 그동안 흘려보낸 나날이 너무 아까웠다. 또 움직이면 사라질 것이 뻔했다. 그런 백치의 뒤통수에 익숙한 손이 닿는다.

“백치야. 죽었어?”

“…….”

“왜 안 일어나.”

“…….”

“다시 갈까?”

“…….”

“아저씨 섭섭하네. 그래도 너 보겠다고 천릿길을 달려왔는데.”

“…….”

“나쁜 새끼.”

“그…….”

결국 또 입을 연다. 아무리 마음을 다잡아도 몸은 먼저 반응하고 말았다. 도대체 어디 갔었는지. 뭘 하고 살았는지. 나는 보고 싶지 않았는지. 물어보고 싶은 것이 너무 많았다. 그 순간 익숙한 손끝이 느껴졌다. 쪼글쪼글 살이 오그라든 투박한 손바닥이 백치의 볼을 쓸어준다.

“안 죽었네?”

“…….”

“이렇게 모르는 척하면 내가 슬픈데.”

“또…갈 거잖아.”

“내가?”

“…….”

럼로우는 백치의 말에 냉큼 대답을 붙인다. 그 순간 감겨있는 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 꿈이라고 믿고 싶지만, 꿈이 아니었으면 했다. 천천히 손끝을 움직인다. 그러자 익숙한 손길이 깍지를 낀다.

“시간 지나면 돌아온다고 했는데.”

“…….”

“이젠 나 필요 없어?”

“아…니.”

목소리가 떨린다. 꿈은 확실한데, 이렇게 대답을 해주는 것은 처음이었다. 어구구. 눈물샘이 고장 났나 보네. 손가락이 눈 밑에 닿는다. 축축한 속눈썹이 남자의 손가락이 옮아붙었다.

“진짜 돌아온 거야?”

“그럼 내가 귀신이냐?”

“…….”

“눈 뜨고 봐. 내가 진짠지. 아닌지.”

“…도망갈 거 같아.”

“그건 네 녀석이 잘하는 거고.”

“…….”

“몇 번이나 이러다가 사라진 거 다 알고 있어.”

“그럴 수도 있지.”

“…….”

“그래서 나 안 보고 싶었고?”

“보고 싶었어.”

눈물이 가득 찬 눈동자가 어둠 속에서 움직인다. 짙고 어둡게 내려앉은 밤이 눈을 가린다. 하지만 그 와중에도 흐릿한 형체를 볼 수 있었다. 좀 더 다친 것 같은데. 백치는 벌컥 남자를 걱정했다. 어느새 한걸음 떨어져 있는 남자는 백치를 가만히 바라보았다. 어둠에 숨어있는 남자는 온몸이 말이 아니었다. 제대로 상처 치료는 하고 다니는 건지. 백치가 다치면 멍청한 녀석이라고 소리 지르면서 붕대를 싸매준다. 그런 주제에 자기 몸은 늘 한번 쓰고 버릴 것처럼 굴었다.

“꼴이 왜 그 모양이야.”

“일이 좀 있었어.”

“무슨 일.”

“용병 일이라는 게 늘 그렇지.”

“…….”

“잘살고 있으니 됐다.”

“얼굴 볼래.”

“봐도 별거 없는걸.”

“…….”

백치는 눈을 찌푸린 채 럼로우를 찾았다. 코끝에 익숙한 화약 냄새가 났다. 남자는 항상 화약 속에서 살았다. 그제야 마음이 놓였다.

“나 보고 싶었어?”

“…응.”

“저번에 나갈 땐 돌아보지도 않았잖아.”

“…그건.”

뭐라고 대꾸를 하려다가 입을 다물어버린다. 뭐라고 말해야 할까. 어떻게 말해야 가슴 속에서 일렁이는 감정을 설명할 수 있을까. 말주변이 없는 녀석은 늘 이런 식의 대화가 힘들었다.

“너 보고 싶어서 왔어.”

“…또 어디 가?”

“일하러 가야지.”

“…….”

“많이 걸릴 거야.”

“…….”

“이젠 익숙하잖아. 먹을 것도 좀 먹고 면도도 하고 다녀라. 꼴이 그게 뭐냐.”

“너보단 나아.”

불퉁한 목소리가 들린다. 남자는 자기는 엉망이 된 채로 백치 걱정을 한다. 그런 보살핌은 나쁘지 않았지만, 지금 듣고 싶은 것은 아니었다. 늘 럼로우를 잡고 있어도 이상하게 가깝지 않았다. 이 상황도 꼭 그랬다. 움직이고 싶어도 몸이 말을 듣지 않았다.

“알려주고 싶은 것이 있어서 왔어,”

“또 뭐가.”

“혹시나 너랑 내 이름을 부르면서 널 찾아오는 녀석이 있으면…….”

“…….”

“모른 척해.”

“…….”

“그래야 네가 살기 편하니까. 알았어?”

“…….”

“백치야.”

“…….”

“이제 오랫동안 또 못 만날 텐데 대답해야지.”

“…….”

대답을 할 수 없었다. 또 멀리 사라질 것 같아 대화를 끝맺을 수 없었다. 하지만 다시 눈을 떴을 땐 이미 아침 해가 신문지 붙인 창문에 스며들고 있었다. 얼마나 울었는지 잔뜩 부은 눈이 뻑뻑하게 아팠다. 구불구불 일어나 앉은 남자는 좁은 방을 돌아본다. 하지만 아무것도 없었다.

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시빌워 초반 캡틴 아메리카가 찾아오기 전 이야기

“…이건.”

“자네는 의문 가질 것 없네.”

“…….”

“그냥 내가 시키는 대로 움직이면 되는 거야.”

“그야 물론입니다.”

“그럼 어서 가보게.”

“…….”

말은 그렇게 했지만, 남자는 이 상황을 이해할 수 없었다. 물론 애초에 의문이란 것을 가져서는 안 될 곳이긴 하다. 늘 이런 식으로 생각하고 있었지만, 아무래도 남자의 머리는 이 상황을 그대로 받아들이길 거부하고 있었다. 뭐라고 할까. 기묘하고 비틀린 곳. 하이드라의 내부는 딱 그런 모습이었다. 하지만 그곳에서 뭔가 다른 생각을 한다는 것은 곧 죽음을 의미했다.

“무슨 생각하지?”

“예? 아닙니다. 오늘 잠을 못 자서요.”

능글능글하게 대화를 넘겨버린다. 남자는 적당히 꼬리 말고 살아가는 법을 익혔고, 송곳니는 감추는 쪽이 좋다는 것을 일찍부터 깨달았다. 그런 남자를 영 못 미더운 표정으로 살피는 상사는 딱히 잡을 트집이 없는지 곧 시선을 돌려버렸다.

‘큰일 날 뻔 했군.’

럼로우는 조용히 마른 침을 삼켰다. 매번 이렇게 한 번씩 의심을 받으면서도 자꾸 시선이 다른 쪽을 향하곤 한다. 물론 왜 그런 진 잘 알고 있다. 아무리 근본 없이 전쟁터에서 굴러먹고 살아왔던 남자지만, 요새 하이드라 내부에서 보는 일은 그것보다 더 끔찍했다. 잔인한 일이 아무렇지 않게 일어나곤 한다. 물론 남자는 먹고 살기 위해 하이드라를 선택했느니 양심의 가책은 가지지 않았다.

“무기를 준비시킬 테니 데리고 이동하게.”

“절 너무 믿으시는 것 같습니다?”

“뭐?”

“그 녀석을 다룰 사람이 그렇게 없으신가 해서 드리는 말씀입니다.”

“그나마 네가 쓸 만하지.”

“보모 질에 소질이 있다는 칭찬으로 듣겠습니다.”

“자네는 참 웃긴 사람이군.”

“감사합니다.”

짧은 대화는 그렇게 끝이 난다. 물론 럼로우는 이 이후 무슨 일이 일어날지 대충은 짐작하고 있었다. 어지간한 일이 아니면 귀한 무기를 꺼내지 않는다. 어쩐지 꽤 길고 고통스러운 일이 될 것 같았다. 그것도 그럴 것이 갑자기 몇 년 동안 쓰지도 않던 윈터솔져를 꺼냈다. 물론 무기는 녹이 슬기 전에 한 번씩 손질을 해줘야 한다. 하지만, 이 무기는 아니었다. 해동하는 그 순간부터 괴로워하곤 한다. 오히려 오랫동안 사용하지 않는 쪽이 더 나은 녀석이었다. 하지만 하이드라는 그런 녀석의 상태를 고려해줄 만한 집단이 아니었다.

“…….”

“맛이 갔군.”

“…….”

“어서 준비해.”

제대로 해동이 되지 않은 몸에선 버석버석 녹다가 만 얼음이 뚝뚝 떨어진다. 식도부터 장기까지 안쪽은 아직도 얼어붙어서 말을 하지 못한다. 딱딱한 관절로 걷는 덴 무리가 있으므로 덩치 좋은 남자 둘이 그 무기를 어깨에 들쳐 메고 질질 끌어서 옮기곤 했다. 그런 다음 맛이 가서 제대로 움직이지도 않는 녀석을 의자에 앉혀서 전기로 잘 튀겨서 억지로 움직이게 하였다. 턱이 덜덜 떨리면서 말도 못하고, 눈은 자꾸 풀어지는 녀석은 의지라곤 하나도 남아있지 않은 망가진 인형 같았다.

“솔져?”

“…….”

“됐어. 이 정도면 이동하는 새에 정신이 들겠지.”

“…….”

“다들 준비하고, 둘은 이 녀석 옮겨다 싫어. 럼로우는 따로 좀 오라고 하고.”

“알겠습니다.”

참 직장생활이 어려웠다.

*

“아, 젠장. 이 새끼는 또 왜 이래?”

“아직 제정신이 안 든 것 같습니다.”

“무거워 죽겠는데, 이 녀석을 어떻게 끌고 저기까지 올라가란 말이야.”

“…….”

“팔을 떼서 따로 옮겨주던가. 이 덩치에 이 무게를 어떻게 감당하라고 하는 건지.”

“…….”

“어쩔까요?”

“뭘 어쩌겠어. 옮겨야지.”

“…하지만.”

“적당히 끌고 올라가다가 뺨이라도 몇 번 쳐줘. 정신이 들면 움직이겠지.”

안 그래도 뜬금없는 출장에 짜증이 날 대로 난 럼로우는 연신 시커먼 산길을 보며 투덜거렸다. 달이 구름에 숨어 아무것도 보이지 않았다. 게다가 나무가 빽빽한 숲을 통해 올라가자니 눈앞에 먹물을 푼 것처럼 새카맣기만 했다. 구불구불 이어진 길을 사람 한 무리와 망가진 무기가 걸어 올라간다. 물론 제 발로 걷지 못하는 녀석이 하나 있었다.

“야.”

“…예?”

“그 새끼 잘 잡고 있어 봐.”

“무슨…….”

결국 짜증이 난 럼로우가 냅다 뺨을 쳤다. 휙 돌아간 얼굴은 조금도 움직이지 않았다. 럼로우는 얼얼한 주먹을 몇 번 쥐었다가 다시 폈다. 꼭 얼음을 때리는 것 같았다. 해동 된 지 시간이 꽤 지났는데, 아직도 몸이 얼음장이었다. 물론 그렇다고 해서 오냐오냐 봐주기엔 지금 상황이 너무 엿 같았다. 다시 한 번 손을 들자 그새 알아챘는지 무기의 얼굴이 슬슬 움직인다.

“정신 차린 거 알아.”

“…….”

“일어서. 에셋.”

“…….”

“더 맞을래?”

“…….”

사실 럼로우는 그나마 이 불쌍한 무기한테 잘해주는 축에 드는 사람 중 하나였다. 하지만 오늘은 아니었다. 갑자기 이렇게 외진 곳까지 출장을 나와서 본 꼴이 이거니 더 짜증이 날 수밖에 없었다. 남자는 적당히 거칠고 사나웠다. 그런 남자의 성격을 아는지 모르는지 에셋은 천천히 자신을 떠받치고 있던 둘에게서 떨어졌다. 그리곤 조용히 고개를 들어 남자를 바라보았다.

“이제 정신이 들어?”

“…….”

“됐네. 가자.”

“…….”

“싫으면 머리채 잡고 끌고 올라갈 줄 알아.”

“…….”

에셋은 그 말을 듣자마자 척척 걸음을 옮겼다. 물론 럼로우가 좀 더 빨랐다. 책임자보다 먼저 가는 무기가 어디 있느냐며 화도 낸다. 그러면서도 때린 곳에 상처가 나지 않았는지 슬쩍 살펴본다. 워낙 튼튼한 녀석이니 평범한 인간이 한두 대 때린다 해서 상처가 날 것 같진 않다. 하지만 또 마음은 그렇지 않았다. 그래도 그나마 잘해주던 기억이 있으니 자꾸 신경이 쓰인다.

녀석이 움직이는 발자국에선 하얗게 성에가 일어나는 것 같았다. 럼로우는 그 이후로 에셋을 돌아보지 않았다. 그저 구불구불 어지럽게 얽힌 길을 찾을 뿐이었다. 깊게 들어갈수록 점점 눈앞에 보이는 것이 없어진다. 하지만 손전등을 쓸 수도 없었다. 짧게 혀를 차면서 감에 의지해 움직인다. 저벅. 저벅. 발소리는 자꾸 멀어졌다가 다시 줄어든다.

“…뭐야?”

“…….”

“말 좀 하고 다가와라.”

“…….”

어느 순간 럼로우 옆까지 다가온 녀석은 슬쩍 눈만 흘길 뿐 별다른 말을 하지 않는다. 그저 저 앞에 목표가 있다는 듯 계속 걸어 올라갈 뿐이었다. 그런 녀석의 뒷목을 콱 잡아챈 럼로우는 짜증이 가득 섞인 목소리로 한마디를 툭 던졌다.

“어디서 나보다 먼저 올라가려 해.”

“…….”

“여기 책임자는 나야. 넌 내 말을 들어야 한다고. 알아들어?”

“…….”

“못 알아들어도 어쩔 수 없어.”

“…넌 누구지?”

“내가 누군지 알아도 곧 잊어버릴 새끼가.”

“…….”

“호기심만 많아서.”

남자는 절대 이름을 알려주지 않는다. 그렇게 어색하게 대화가 끊긴 채 구불구불 복잡한 산길을 얼마나 올라갔을까. 드디어 은신처가 눈에 들어온다. 누가 보면 그저 버려진 집이라고 생각할 수밖에 없는 낡은 집이었다. 젠장. 그 꼴을 본 럼로우는 눈앞에 선명한 상사의 얼굴에 침을 뱉는 상상을 한다. 아무래도 자신을 엿먹이려고 억지로 만들어낸 미션 같았다.

‘하긴 이 녀석 해동 겸해서 운동이라도 시키는 거겠지.’

그냥 그렇게 타협하고 만다. 어차피 누군가의 장기 말로 살아가려면 깊게 들어가지 않는 편이 좋았다. 그냥 여기서 며칠 노닥거리다 가면 되겠지. 애써 긍정적인 생각을 하려 했다.

“안쪽은 생각보다 최악은 아니군.”

“…….”

“들어가. 뭐해.”

“…….”

에셋은 마치 자기 집인 것처럼 은신처에 들어가 가장 구석에 있는 의자에 걸터앉았다. 그리고 움직이지 않는다. 아주 천천히 눈을 감았다가 뜨면서 바닥만 묵묵히 바라보았다. 저 눈엔 뭐가 보이는 건지. 럼로우는 문을 짚고 서서 한참 그 꼴을 바라보고 있었다.

뒤이어 조금 늦게 팀원이 하나둘 도착했다. 이상할 정도로 럼로우가 아는 녀석은 하나도 이번 일에 포함되어 있지 않았다. 게다가 하이드라에서도 처음 쓰는 것 같은 용병이 대부분 이었다. 물론 그게 싫다는 것은 아니었다. 어차피 대장은 럼로우였고, 그들은 하이드라에게 반항하지 않을 것이 분명했다. 하지만 늘 옆에 끼고 다니던 녀석들이 없으니 좀 서운한 마음이 들었다.

“아직 명령이 하달되지 않았다.”

“…….”

“일단 여기서 조용히 있으면서 다음번 명령을 기다린다. 알았나?”

“예!”

“좋아. 다들 적당히 쉬도록 해.”

“알겠습니다.”

“다만 소란을 피운다든가. 정해진 공간을 벗어나는 행위를 하면 각오 단단히 하는 편이 좋을 거야.”

“…….”

“난 같은 편이라도 내 눈에 거슬리는 건 그냥 치워버리는 성격이거든.”

“…….”

일부러 기를 꺾으려고 하는 말인 줄 아는 것 같았다. 물론 이러다 진짜 탈주자가 생기면 대가리에 그대로 총알을 박아줄 생각이었다. 대장인 럼로우가 소파를 차지하고 길게 눕자. 나머지 잡졸들은 하나둘 흩어져서 제멋대로 앉아서 쉬었다.

‘이상한데. 왜 아무런 명령이 없는 거지.’

럼로우는 팔베개를 한 채 천장을 바라보며 생각에 잠겼다. 보통 이렇게 시차로 명령이 하달되는 경우는 거의 없었다. 아주 급한 상황도 아닌데, 참 이상한 일이었다. 에셋은 여전히 맛이 간 상태로 의자에 앉아 있었다. 뭐 그냥 이렇게 하루 지내면 나는 편하지. 럼로우는 눈을 감으면서도 품 안에 잘 챙겨 든 권총의 무게를 생생하게 느끼고 있었다.

*

“…뭐야.”

“…….”

“에셋. 너 미쳤어?”

“…….”

“허.”

럼로우는 찢어지는 비명을 들음과 동시에 몸을 벌떡 일으켰다. 잠깐 긴장을 풀고 잠이든 것도 문제였다. 하지만 위치가 노출된 것 같진 않았다. 비명은 뭔가 부러지는 소리와 함께 그대로 뚝 끊겼다. 럼로우는 주위를 돌아보며 품 안에 넣어둔 권총을 조심스럽게 꺼냈다.

“…에셋. 어딨어.”

“…….”

“에셋?”

“…….”

분명 잠들기 전까지 멍청하게 앉아있던 녀석이 오간 데 없었다. 은신처 안에 있는 것은 확실하다. 이 녀석은 명령 없이 독자적으로 움직일만한 생각조차 하지 못하는 백치였다. 럼로우가 조심스럽게 하나밖에 없는 방문을 열었다. 그리고 그 순간 비릿한 냄새가 코를 찔렀다.

“…뭐야.”

방 안은 처참했다. 누구한테서 흐르는지 모르는 피가 사방 벽에 뿌려져 있었고, 드문드문 새빨간 손자국이 찍혀있었다. 럼로우는 이 사태의 주인공을 찾아야 했다. 하지만 방 안에 앉아있는 검은 인영을 본 순간 숨이 턱 막히고 말았다. 그때 항상 귀에 걸고 있던 무전기에서 목소리가 들렸다.

“무기가 기름을 잘 먹었나?”

“…예?”

“자네가 가끔 움직일만한 연료를 줘야 한다고 하지 않았나.”

“…….”

“식사를 마치는 즉시 창고에 준비된 재료로 은신처 전체가 탈 수 있도록 불을 붙인 후 무기를 데리고 귀환하게.”

“…….”

“증거를 남기지 말아야 하네. 알았나.”

“…알겠습니다.”

“자네를 믿지.”

무전이 뚝 끊겼다.

+) 여전히 고생중인 럼로우가 등장하네요 mm)

뭐 불타고 남은건 피어스 총장이 빽으로 하이드라가 알아서 수습했겠지 싶습니다

루마니아 이야기 말고 새로운 이야기 정말 오랜만에 쓰는 것 같아요

항상 읽어주셔서 감사합니다